La Comunicazione Mediata dal Computer o CMC (Computer Mediated Communication) è una branca di studi che si occupa di come le tecnologie a base informatica, in particolare i computer, abilitano peculiari forme di comunicazione a distanza fra gli esseri umani.
La comunicazione avviene per mezzo della parola scritta, digitata sulla tastiera, letta sul monitor del computer.
Questo tipo di comunicazione un tempo era ristretta ad un numero esiguo di utenti, impiegata in ambito scientifico-accademico e nelle istituzioni governative e militari.
Oggi, la CMC fa parte della nostra quotidianità e ci vede tutti ormai partecipi, integrati o a confronto con le sue modalità e il suo peculiare contesto comunicativo.
Lo sviluppo tecnologico nel campo delle trasmissioni elettroniche ha scaturito una vera e propria rivoluzione nel campo delle comunicazioni. La trasmissione dei dati in formato digitale è riuscita ad abbattere alcuni dei vincoli della comunicazione tradizionale. Innanzitutto i dati digitali sono molto flessibili, facendo venir meno il problema della scarsa elaborabilità delle informazioni analogiche. Inoltre le informazioni digitali possono essere multimediali, nella rete viaggiano tutti i generi di informazioni, dai testi, ai suoni, alle immagini, tutte codificate con lo stesso codice, per cui si supera anche il limite dell'incompatibilità. Altra caratteristica della CMC è la sua interattività. Andrew Lippman sefinisce anche cinque caratteristiche che caratterizzano l'interattività di un mezzo:
- interrompibile: ognuno degli attori coinvolti deve poter interrompere l'altro quando vuole;
- degradazione dolce: cioè non deve avvenire una netta interruzione della comunicazione, deve esserci la possibilità di riprenderla o di cambiarla con altri argomenti;
- visione avanti-limitata: gli attori coinvolti devono avere un obiettivo da perseguire e devono essere consapevoli dei passi da muovere per raggiungere tale scopo;
- tempo reale: è importante avere un tempo di risposta adeguato per simulare lo scambio tra due esseri umani, risposta che non deve essere ne troppo rapida ne troppo lenta;
- banca dati infinita: si deve dare l'impressione che il medium non abbia limiti alla sua possibilità d'interazione.

